미국의 대부분의 성인들은 술을 마시지만, 적당한 음주가 건강에 미치는 영향에 대한 대중의 우려가 꾸준히 커지고 있습니다.
최신 과학은 이러한 우려를 뒷받침하지만, 최근 두 건의 정부 보고서에 따르면 잠재적인 위험과 함께 잠재적인 이점이 존재한다고 합니다. 일부 전문가들은 올해 검토될 예정인 공식 식단 권장 사항이 보다 미묘한 접근 방식을 취할 수 있다고 말합니다.
폭음과 과음을 포함한 과도한 음주는 건강에 심각한 부정적인 영향을 미친다는 것은 잘 알려져 있습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 낮은 수준의 음주도 해로울 수 있으며 세계보건기구는 "어떤 수준의 알코올 섭취도 건강에 안전하지 않다"고 밝혔습니다
미국 보건복지부와 농무부의 현행 미국인 식생활 지침에 따르면 남성은 하루 알코올 섭취량을 2잔 이하로 제한하고, 여성은 1잔 이하로 제한해야 합니다.
금요일에 발표된 SSRS의 새로운 CNN 여론조사에 따르면 미국 성인의 절반이 적당한 음주가 건강에 나쁘다고 답했으며, 이는 20년 전에 같은 말을 한 비율의 두 배가 넘는 수치입니다. 45세 미만의 여성과 성인은 남성과 노년층보다 적당한 음주가 건강에 나쁘다고 말할 가능성이 더 높으며, 민주당과 무소속도 마찬가지입니다.
새로운 CNN 여론조사에 따르면 미국 성인의 8%만이 적당히 마시는 것이 건강에 좋다고 답했으며, 이는 2005년에도 같은 비율인 약 3분의 1에 해당합니다. 또 다른 43%의 성인은 적당히 마시는 것이 건강에 아무런 차이가 없다고 답했습니다.
알코올과 암 사이에는 알려진 연관성이 있으며, 음주량은 이러한 위험을 증가시킵니다. 비벡 머시 외과의사의 경우, 이 '직접적인 연관성'만으로도 알코올 음료에 대한 권고를 내리고 이를 강조하기 위해 업데이트된 건강 경고 라벨을 요구하기에 충분했습니다.
머시는 이달 초 성명에서 "알코올은 미국에서 매년 약 10만 건의 암 발병과 20,000명의 암 사망을 초래하는 잘 확립되고 예방 가능한 암 발병 원인으로, 미국의 연간 알코올 관련 교통사고 사망자 13,500명보다 많지만 대부분의 미국인은 이러한 위험을 인지하지 못하고 있다"고 말했습니다.
새로운 CNN 여론조사에 따르면 미국 대중의 74%가 머시가 제안한 것처럼 암 위험을 경고하는 새로운 알코올 음료 라벨을 선호할 것으로 나타났습니다. 특히 민주당, 여성, 유색인종은 경고 라벨 개정을 지지할 가능성이 높지만, 연령, 성별, 당파 및 인종 그룹을 불문한 성인은 69% 이상이 찬성할 것이라고 답했습니다.
CNN 설문조사는 확률 기반 패널에서 추출한 1,205명의 성인을 대상으로 1월 9일부터 12일까지 SSRS에서 무작위 전국 표본을 대상으로 실시했습니다. 설문조사는 온라인 또는 실시간 인터뷰어와 전화로 진행되었습니다. 전체 표본 간의 결과는 표본 오차 범위가 플러스 또는 마이너스 3.2% 포인트입니다.
위험 및 이점 측정
의회가 요청하고 지난달 미국 국립과학공학의학원이 발표한 다음 판의 식이 가이드라인을 알리기 위한 보고서 중 하나는 알코올과 암 사이의 연관성을 강화했지만, 그 확실성은 그 정도에 따라 달랐습니다. 약 20건의 연구 결과를 분석한 연구진은 적당히 마신 사람들이 전혀 마시지 않은 사람들보다 유방암 발병 위험이 더 높다는 "보통의 확실성"을 가지고 결론을 내렸습니다. 적당히 마신 사람들이 적게 마신 사람들보다 유방암과 대장암의 위험이 더 높다는 "낮은 확실성"이 있었고, 다른 인후암 및 목암과의 연관성은 없었습니다.
그러나 같은 보고서에서는 적당한 음주와 건강 사이에 몇 가지 긍정적인 연관성이 있다는 사실도 발견했습니다. 술을 전혀 마시지 않는 사람들에 비해 적당히 마시는 사람들은 심장마비와 치명적이지 않은 뇌졸중의 위험이 낮았습니다. 그리고 어떤 원인에 의한 전체 사망률도 술을 마시지 않는 사람들에 비해 적당히 마시는 사람들 사이에서 더 낮은 것으로 나타났습니다.
와인 산업의 이익을 대변하는 비영리 단체인 WineAmerica의 부사장 겸 정부 업무 담당 이사인 마이클 카이저는 CNN에 보낸 이메일에서 "많은 라이프스타일 선택에는 잠재적인 위험이 따르며, 알코올 소비도 예외는 아닙니다."라고 말했습니다.
"우리는 음주를 선택한 모든 성인들이 식이 지침을 준수하고 의료 제공자와 상담할 것을 권장합니다. 누구도 건강상의 이점을 달성하기 위해 술을 마셔서는 안 되며, 일부 사람들은 전혀 술을 마시지 말아야 합니다."라고 그는 말하며, 이 단체는 이 연구를 통해 의회의 의도와 이전에 했던 대로 지침을 알리는 것을 지지한다고 덧붙였습니다.
지난주 HHS의 미성년자 음주 예방을 위한 기관 간 조정 위원회가 소집한 독립 패널이 발표한 다른 보고서에서도 하루 평균 한 잔을 마시는 사람들 사이에서 뇌졸중 위험이 낮고, 이 수준에서 술을 마시는 여성들 사이에서 당뇨병 위험이 낮으며, 특정 유형의 암에 걸릴 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
그러나 반대로 알코올 사용으로 인한 사망 위험은 평균 사용 수준이 낮을 때 시작되며 알코올 섭취 수준이 높아질수록 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다.
많은 전문가들은 과학의 복잡성을 존중하지만, 음주를 절대적으로 건강한 습관으로 보지 말라고 경고합니다.
물질 사용 역학에 초점을 맞춘 컬럼비아 대학교 메일맨 공중보건대학원의 캐서린 키스 박사는 "과학이 아직 정착되지 않았다고 말하는 것은 오해의 소지가 있습니다."라고 말합니다.
"방법론에는 차이가 있었기 때문에 결과에는 약간의 차이가 있었습니다. 하지만 연구를 분리하면 기본 과학은 일관성이 있습니다."라고 HHS가 소집한 독립 패널의 일원이었던 키스는 말합니다. "매우 낮은 수준에서 이익이나 역관계를 본 몇 가지 조건이 있지만, 실제로는 이익이 보이지 않는 조건에 비해 더 큰 차이가 있습니다."
미국 국립 아카데미 보고서를 작성한 위원회 위원장인 네드 칼롱게 박사는 자신의 연구팀이 모든 원인에 의한 사망률 감소와 적당한 음주 사이의 연관성을 알코올과 건강의 관계를 요약한 것으로 해석해서는 안 된다고 경고합니다. 사실 그 반대입니다.
"모든 원인으로 인한 사망률은 문제가 되는 결과라고 할 수 있습니다. 왜냐하면 이는 혼란 요인이나 결과를 초래할 수 있는 다른 요인들과 관련된 편향의 잠재적 위험을 증가시키기 때문입니다."라고 콜로라도 공중보건대학원의 공중보건 실천 부학장이자 역학 교수이자 콜로라도 의과대학 가정의학과 교수이기도 합니다.
알코올의 건강 영향에 대한 연구에는 몇 가지 중요한 허점이 있으며, 이는 데이터 해석의 더 넓은 가능성에 기여합니다.
"적당한" 음주는 일관되게 정의되지 않으며, 사람들을 하루에 0~3잔씩 다양한 카테고리로 그룹화하면 그 카테고리의 하위 카테고리와 상위 카테고리의 사람들 사이에서 결과가 매우 다를 수 있는 경우 평균을 왜곡할 수 있습니다.
국립 아카데미 보고서는 유방암 위험에 대한 연구 결과에서 이 문제를 다루며, 음주량이 많을수록 "보통" 수준 내에서도 낮은 음주량보다 유방암 위험이 더 높다고 지적했습니다
과학 연구의 황금 표준은 외부 변동성이 거의 없는 시나리오 간의 직접 비교를 적극적으로 모니터링하는 무작위 대조 시험이지만, 알코올의 효과에 대한 대부분의 연구는 개입 없이 관찰을 기반으로 합니다.
칼롱게는 관찰 연구 결과를 검토할 때 두 가지 요인 간의 강한 연관성에서 가장 강력한 결론이 도출된다고 말했습니다. 그러나 내셔널 아카데미 보고서에서 발견된 연관성, 즉 긍정적 및 부정적 방향의 상대적 위험은 그다지 강하지 않았다고 그는 말했습니다.
칼롱게는 "관찰 연구로는 원인을 증명할 수 없습니다."라고 말했습니다. "이러한 효과는 공중 보건 관점에서 중요하지만, 다른 결과를 가진 추가 연구가 있을 수 있기 때문에 중간 정도의 확실성을 넘을 수는 없습니다."
알코올에 대한 의사의 지침: 절제
연구의 공백에도 불구하고 많은 전문가들은 위험의 증거가 너무 강해서 무시할 수 없다고 말합니다.
매사추세츠 종합병원의 심장 전문의인 아흐메드 타와콜 박사는 "한 질병 상태에 대해 한 줄의 증거가 진실에 더 가깝다는 데 동의하고 일치한다고 해도, 다른 질병 결과만 본다면 그 결과가 완전히 다른 방향으로 나아갈 수 있다는 것을 간과하게 될 것입니다."라고 말했습니다.
그는 심장병을 줄이기 위해 새로운 약물이 연구되고 있고 임상 시험에서 암 발병 위험도 높인다는 사실이 밝혀지면 그 약물은 결코 승인되지 않을 것이라고 말했습니다.
"술과 관련하여 같은 사고방식을 사용하면 알코올이 유익한 기계적 작용을 하는 것처럼 보이지만 동시에 정말 용납할 수 없는 부작용의 결과라고 말할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "술은 건강을 위해 하는 일로 간주되어서는 안 된다는 것이 분명해집니다."
일부 연구에 따르면 알코올 사용이 심장마비의 위험을 줄이는 방법 중 일부는 뇌의 스트레스 신호를 제한하는 등 변연계에 미치는 영향이라고 합니다. 하지만 같은 목표를 달성하는 데는 여러 가지 이점이 있는 운동과 같이 덜 위험한 방법이 있다고 타와콜은 말합니다.
그럼에도 불구하고 타와콜은 환자들에게 조언할 때 보통 술에 대해 강한 입장을 취하지 않는다고 말합니다.
"이런 흑백 접근 방식을 보면 걱정이 됩니다."라고 그는 말했습니다. "술을 마시기로 선택했다면 적당히 마시도록 하고, 다른 생활 습관 요인의 맥락에 넣어 잠재적인 부작용을 더욱 완충할 수 있도록 하세요."
새로운 CNN 여론조사에 따르면 알코올 음료에 대한 새로운 경고 라벨을 광범위하게 지지하고 있음에도 불구하고, 미국 성인들은 정부가 대중에게 건강 권고 사항을 제공할지 아니면 미국인들이 스스로 결정하도록 맡겨야 할지에 대해 사실상 의견이 분분합니다.
그리고 많은 사람들이 이미 스스로 선택을 하고 있습니다. 성인 10명 중 약 4명은 전혀 술을 마시지 않는다고 답했고, 8명 중 약 1명은 드라이 1월에 참여한 적이 있다고 답했으며, 그 중 절반 이상이 올해 음주를 하고 있다고 답했습니다. 이 아이디어는 젊은 미국인들 사이에서 더 인기가 많으며, 45세 미만의 성인 5명 중 1명이 드라이 1월에 참여하기도 했습니다.
CNN의 아리엘 에드워즈-레비가 이 보고서에 기여했습니다.